— Главное открытие последних лет для вас в России?
— За последние годы для меня главное открытие — это то, как стремительно развивается гостиничный бизнес в России. Неожиданно приятно видеть, как отельеры, несмотря на все сложности, находят способы адаптироваться, расти и удивлять гостей новыми идеями. Особенно впечатляет, как меняются региональные отели, стараясь держать уровень. К своему стыду, я раньше мало путешествовал по России, видел не так много — в этом году я впервые побывал на Ладожском озере. Интересна идея построить отели и рестораны вокруг самого большого озера Европы. Это ведь так удобно и просто: закольцевать автомобильный маршрут. Начать с Петербурга, проехать вдоль Ленинградской области и Карелии, и вернуться в город на Неве. А оттуда в Сапсан и вот ты уже в рабочем строю.
— Сколько времени в году вы проводите вне дома сейчас?
— На самом деле, я довольно часто в разъездах, но, скажу честно, это приносит удовольствие. Моя работа, да и увлечение, тесно связаны с гостиничным бизнесом, поэтому я постоянно нахожусь в поиске новых мест, которые можно было бы исследовать, оценить и рассказать о них своим читателям.
— Главный принцип для вас при выборе места размещения? Важны ли звезды?
— Для меня важно, чтобы отель был не просто комфортным, а чтобы в нем чувствовалась душа. Я ценю индивидуальность и внимание к деталям, которые делают пребывание в гостинице действительно особенным. Интересные концепции, уникальный дизайн и сервис, который может меня удивить, — это те критерии, которые для меня на первом месте.
— Насколько в путешествии вам важна гастрономическая составляющая?
— Гастрономия — это один из важнейших аспектов путешествия. Узнать страну или регион можно и через местную кухню. В каждом месте стараюсь попробовать что-то новое и интересное. И если отель предлагает необычные или аутентичные блюда, это для меня большой плюс.
— Без чего вы никогда не отправляетесь в путешествие?
— Я никогда не отправляюсь в поездку без своего ноутбука и телефона. Они — мои основные инструменты работы, и с их помощью я могу вести канал, находясь практически в любой точке мира. Ну и, конечно, Овца Борис (мой талисман/соавтор канала GASTROhotel) — без него я никуда! Он был со мной в Австралии, в Исландии, на Амазонке в Бразилии, в Сингапуре и т. п., исколесил всю Европу, а теперь начинает путешествовать по России.
— Как вы находите места, придумываете темы, которые хотите снять/написать?
— Места и темы чаще всего приходят ко мне через личный опыт или рекомендации. Часто бывает так, что я просто оказываюсь в каком-то месте и понимаю: «Вот оно! Надо об этом рассказать». Конечно, есть и планирование — слежу за новостями в отрасли, общаюсь с коллегами и не упускаю шанса посетить что-то новое.
— Были случаи, когда вы думали: «Не променял бы свое тревел-блогерство ни на что другое!»?
— Не было такого. За все самые яркие впечатления в жизни я платил сам.
— Куда хочется возвращаться?
— Постоянно балансирую между возвращением в любимые места и открытием новых горизонтов. Каждый раз, когда думаю о возвращении в Аргентину или ЮАР, вспоминаю, сколько еще неизведанных уголков мира ждет меня. И в этом есть своя особая магия — никогда не знаешь, где найдешь что-то новое, что оставит глубокий след в сердце. Жизнь одна, и хочется прожить ее, наполняя каждое путешествие новыми открытиями и впечатлениями.
— Иностранец впервые в России. Что, по вашему мнению, он должен увидеть в первый день?
— В первый день я бы посоветовал иностранцу прогуляться по Красной площади и заглянуть в Московский Кремль и Исторический музей. Это места, которые сразу дают почувствовать масштаб и историю России. А вечером обязательно отправиться в один из новомодных баров и/или ресторанов, чтобы оценить, как изменился облик Москвы за последние годы.